Aluminio

Características Generales

Es un metal ligero de color blanco y brillante con buena conductividad eléctrica, resitente a la corrosión y bajo punto de fusión. Bastante maleable y blando, al mezclarlo con otros metales se mejoran sus propiedades mecánicas.

El aluminio es el elemento más reactivo de su grupo, y todas sus formas están recubiertas por una delgada capa de óxido de aluminio, que le confiere resistencia a otros reactivos, esta es una de las características más destacables de este metal.

A pesar de su ligereza, es bastante resistente, debido a su elevado calor de oxidación se forma rápidamente al aire una fina capa superficial de óxido de aluminio, impermeable y adherente, que detiene el proceso de oxidación proporcionándole resistencia a la corrosión y durabilidad.

Cuando fue descubierto se encontró que era extremadamente difícil su separación de las rocas de las que formaba parte, por lo que durante un tiempo fue considerado un metal precioso, más caro que el oro; sin embargo, con las mejoras de los procesos los precios bajaron continuamente hasta colapsarse en 1889 tras descubrirse un método sencillo de extracción del metal. Actualmente, uno de los factores que estimula su uso es la estabilidad de su precio.

El proceso ordinario de obtención del metal consta de dos etapas, la obtención de alúmina por el proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior electrólisis del óxido para obtener el aluminio.