Los aceros para herramientas son aceros al carbono o aleados que pueden ser templados o revenidos y que se utilizan para trabajar y dar forma a diversos materiales de uso en ingeniería como metales, plásticos y madera.

Estos tipos de aceros deben de tener una serie de propiedades, tales como:

• Elevada dureza.
• Elevada resistencia al desgaste.
• Buena resistencia al calor.
• Adecuada resistencia para trabajar materiales.
• Estabilidad dimensional.
• Alta razón vida/costo
• Capacidad de ser conformados o mecanizados en la forma deseada de la herramienta.

Los aceros para herramienta constituyen un porcentaje relativamente pequeño de la producción total de acero. Sin embargo tienen una importancia estratégica enorme, pues las herramientas son esenciales para fabricar o producir todos los elementos, objetos o componentes usados en  nuestra economía, o simplemente nuestra vida diaria. Algunas de las aplicaciones de estos aceros incluyen brocas, hojas para corte o cizalle, dados para embutido profundo, dados para extrusión, y herramientas de corte (mecanizado).

Uno de los sistemas más empleados para clasificarlos es el de la American Iron & Steel institute, AISI, que los clasifica de acuerdo a su composición, método de templado, forma de aplicación y características especiales.